De Britse miljardair is zelf de vleesgeworden grijns – en dat vindt hij
allesbehalve erg.
In zijn nieuwe column in het Amerikaanse ondernemersblad Entrepreneur
benadrukt hij nog eens het zakelijke wapen van de lach.
De lach heeft hem veel opgeleverd. Toen hij de Rolling Stones wilde
contracteren voor zijn platenmaatschappij Virgin, zette hij hem bewust in om
de Stones te overtuigen dat hij niet zo’n saaie platenbaas was met pak en
stropdas. De lach hielp, de Stones kozen voor Branson, en werken nu nog
steeds samen.
Vrolijke ondernemer
Een lach helpt bij onderhandelingen én bij het overbrengen van moeilijke
boodschappen, leerde Branson van de voormalige aartsbisschop Desmond Tutu,
een succesvol bemiddelaar. Een lach is uitnodigend en besmettelijk en werkt
in alle landen van de wereld. Een lach laat zien dat je luistert. Kortom,
allemaal positieve effecten.
Ook voor de bedrijfscultuur is het belangrijk, zegt Branson. Een vrolijke baas
suggereert een cultuur van openheid waarin je fouten mag maken. Medewerkers
spiegelen hun gedrag bovendien vaak aan dat van hun baas. Een superstrenge
baas die heel serieus kijkt, kweekt volgens Branson al gauw hetzelfde gedrag
bij zijn personeel. En dus ontstaat een bedrijf waarin iedereen bang wordt
of fouten te maken.
De lach is bij Bransons bedrijven daarom onderdeel van de bedrijfscultuur.
Vooral bij zijn bedrijven waar veel contact is met klanten, zoals Virgin
Airways en Virgin Trains. Toen hij zijn spoorweglicensie afgelopen herfst verloor
, tekenden 170 duizend Britten een petitie om het bedrijf alsnog de
consessie te verlenen, vanwege haar 'vrolijke, behulpzame' personeel, aldus
Branson.
Lachen niet altijd handig
In Nederland lijkt premier Mark Rutte de lessen van Richard Branson ter harte
te nemen. Hij oogt lichtvoetig door het leven te gaan en de lach is bijna
niet van zijn gezicht te krijgen.
Maar toch kan vrolijkheid ook tegen je werken. Althans dat zei afgelopen week
Willem Vermeend, voormalig staatssecretaris van Financiën, op een lezing bij
carrièresite Monsterboard.
Volgens Vermeend zijn financiële markten verzot op het zeuren en somberen van
Nederlandse politici - altijd mopperen in internationaal gezelschap. Dat
helpt ons dat aan een imago van degelijkheid en zuinigheid en daarmee ook
een ultralage rente op onze staatsleningen. "De financiële markten
houden van Duitsland en Nederland. Ze weten dat wij altijd alles
terugbetalen. De Duitsers zijn gründlich en wij zijn chagerijnig",
grapte Vermeend. "Dat was het probleem met Gerrit Zalm, hij lachte te
veel. Ik zei altijd tegen hem, dat moet je niet doen. Dat kost ons geld."
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl